Bifidobacterium animalis

Bifidobacterium animalis è una specie di batteri appartenente al genere Bifidobacterium, ampiamente utilizzata in campo probiotico per i suoi numerosi benefici sulla salute intestinale e generale.

Questa specie è composta da due sottospecie principali: Bifidobacterium animalis subsp. animalis e Bifidobacterium animalis subsp. lactis, con quest’ultima che è particolarmente popolare nei prodotti probiotici commerciali. Ecco cosa sappiamo sui probiotici derivati da Bifidobacterium animalis.

Benefici per la salute intestinale

• Promozione della salute del microbiota: Bifidobacterium animalis è noto per la sua capacità di migliorare la composizione della flora intestinale, contribuendo a mantenere un microbiota equilibrato e sano.
• Supporto alla regolarità intestinale: è particolarmente efficace nel migliorare la motilità intestinale e la regolarità, rendendolo utile per prevenire e trattare la stitichezza. Per questo motivo, viene spesso utilizzato in integratori probiotici destinati a migliorare la funzione digestiva.
• Protezione contro i patogeni: come altre specie del genere Bifidobacterium, B. Animalis produce acidi grassi a catena corta che acidificano l’ambiente intestinale, rendendo più difficile la crescita di batteri patogeni.

Proprietà di resistenza

• Resistenza all’acido gastrico e alla bile: un importante vantaggio di Bifidobacterium animalis, in particolare la sottospecie lactis, è la sua capacità di sopravvivere all’acidità gastrica e agli acidi biliari, caratteristiche che ne facilitano l’efficace colonizzazione del tratto intestinale.
• Lunga stabilità: grazie alla sua stabilità e resistenza, viene comunemente impiegato nei prodotti probiotici a lunga conservazione, come integratori e yogurt funzionali, dove è garantita una maggiore vitalità fino alla scadenza.

Effetti sul sistema immunitario

• Potenziamento del sistema immunitario: diversi studi indicano che Bifidobacterium animalis può stimolare il sistema immunitario, migliorando la risposta immunitaria innata e adattativa. È stato dimostrato che aumenta l’attività delle cellule natural killer (NK) e la produzione di anticorpi.
• Riduzione dell’infiammazione: alcuni studi suggeriscono che B. animalis può aiutare a ridurre i livelli di infiammazione cronica, che è collegata a numerose malattie croniche come l’obesità, il diabete e le malattie cardiovascolari.

Impatto sul metabolismo e il peso corporeo

• Effetti sul controllo del peso: ci sono ricerche che indicano che l’integrazione con Bifidobacterium animalis subsp. lactis potrebbe avere un ruolo nel migliorare il metabolismo e nel promuovere il controllo del peso. Questo probiotico potrebbe influire positivamente sull’assorbimento di nutrienti e la riduzione del grasso corporeo.
• Regolazione del metabolismo del glucosio: studi preliminari indicano che B. animalis può avere un effetto positivo sul metabolismo del glucosio, aiutando a regolare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare la sensibilità all’insulina.

Salute delle vie respiratorie e riduzione delle infezioni

• Riduzione del rischio di infezioni respiratorie: Bifidobacterium animalis subsp. lactis è stato studiato per il suo potenziale nel ridurre la durata e la gravità delle infezioni del tratto respiratorio superiore, come raffreddori e influenze, in particolare nei bambini e negli anziani.
• Azione contro le infezioni gastrointestinali: oltre a proteggere contro le infezioni respiratorie, è stato dimostrato che B. animalis può migliorare la resistenza a infezioni gastrointestinali, come quelle causate da patogeni come Escherichia coli e Salmonella.

Utilizzo nei prodotti probiotici commerciali

• Alimenti funzionali e integratori: Bifidobacterium animalis subsp. lactis è comunemente utilizzato in integratori probiotici e alimenti come yogurt e kefir. Uno degli esempi più noti di utilizzo commerciale è il Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12, largamente usato negli integratori probiotici.
• Dosaggio e sicurezza: è generalmente considerato sicuro per l’uso nella maggior parte delle persone, inclusi bambini, adulti e anziani. Viene comunemente raccomandato in dosi di 1-10 miliardi di CFU (unità formanti colonie) per dose giornaliera.

Studi clinici e potenziale terapeutico

• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS): alcuni studi suggeriscono che Bifidobacterium animalis possa migliorare i sintomi dell’IBS, come il dolore addominale e il gonfiore, migliorando al contempo la qualità di vita.
• Malattie infiammatorie intestinali (IBD): sono in corso studi per valutare l’efficacia di B. animalis nel trattamento di condizioni come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, con risultati preliminari promettenti per quanto riguarda la riduzione dell’infiammazione intestinale.

Sicurezza

• Generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS): Bifidobacterium animalis è considerato sicuro per il consumo umano, inclusi gruppi vulnerabili come bambini, anziani e donne in gravidanza. Tuttavia, come con tutti i probiotici, è consigliabile consultare un medico in caso di condizioni immunosoppressive o malattie gravi.

Conclusioni

Bifidobacterium animalis, specialmente nella sua sottospecie lactis, è uno dei probiotici più studiati e utilizzati, con una vasta gamma di benefici per la salute intestinale, il sistema immunitario e il metabolismo.

Grazie alla sua capacità di resistere alle condizioni del tratto digestivo e di colonizzare efficacemente l’intestino, è una scelta comune nei prodotti probiotici commerciali e negli integratori alimentari.

Studi clinici continuano a esplorare il suo potenziale terapeutico in varie malattie e condizioni.

Fonti

Review and Perspectives on Bifidobacterium lactis for Infants’ and Children’s Health

Review article: bifidobacteria as probiotic agents — physiological effects and clinical benefits