Nuove ricerche condotte dalla UConn School of Medicine rivelano che il consumo di noci potrebbe migliorare l’infiammazione sistemica e ridurre il rischio di sviluppare il cancro al colon. I risultati, pubblicati sulla rivista Cancer Prevention Research, offrono ulteriori conferme sui benefici di questo frutto secco per la salute intestinale e immunitaria.

Perché proprio le noci?

Le noci sono particolarmente ricche di ellagitannini, composti polifenolici di origine vegetale. Queste sostanze, una volta ingerite, vengono metabolizzate esclusivamente dal microbiota intestinale in molecole anti-infiammatorie chiamate urolitine, tra cui spicca l’urolitina A.

«È la conversione degli ellagitannini in urolitina A da parte del microbiota intestinale a fornire le proprietà antinfiammatorie e antitumorali che stiamo osservando nei nostri pazienti» spiega Daniel W. Rosenberg, responsabile del team di ricerca e professore presso la UConn School of Medicine.

Lo studio clinico

Il trial ha coinvolto 39 partecipanti tra i 40 e i 65 anni, tutti a rischio elevato di sviluppare tumore al colon. Prima di iniziare la dieta a base di noci, i partecipanti hanno evitato cibi e bevande contenenti ellagitannini per una settimana, al fine di azzerare i livelli di urolitina. Dopo tre settimane di consumo controllato di noci, tutti sono stati sottoposti a una colonscopia ad alta definizione.

I risultati hanno mostrato che i pazienti con livelli più alti di urolitina A nelle urine presentavano una riduzione significativa dei marcatori infiammatori nel sangue, nelle urine e nelle feci. In particolare, è emersa una correlazione tra l’aumento dell’urolitina A e il peptide YY, una proteina associata alla prevenzione del tumore al colon.

Le scoperte più avanzate

Utilizzando tecniche di imaging spaziale ad alta risoluzione, i ricercatori hanno osservato come l’aumento di urolitina A fosse direttamente collegato a una riduzione di specifiche proteine presenti nei polipi del colon, inclusa la vimentina, un marcatore associato a forme più aggressive di tumore.

Queste osservazioni forniscono un quadro dettagliato su come il consumo di noci possa agire direttamente a livello cellulare migliorando la salute del colon.

«L’urolitina A ha un’influenza molto positiva sull’infiammazione e può persino contribuire alla prevenzione del cancro» ha dichiarato Rosenberg.

Secondo il ricercatore, integrare regolarmente le noci nella dieta quotidiana rappresenta una strategia semplice ma efficace per promuovere la salute a lungo termine. Gli effetti benefici sembrano essere particolarmente pronunciati nei soggetti obesi, che mostrano una maggiore capacità di trasformare gli ellagitannini in urolitine grazie al loro microbiota intestinale.