Olio di trigliceridi a catena media

L’olio di trigliceridi a catena media (MCT) è un tipo di grasso usato di frequente negli integratori alimentari e nei prodotti per la salute, soprattutto per chi segue diete a basso contenuto di carboidrati, come la dieta chetogenica. Gli MCT sono grassi costituiti da acidi grassi con una lunghezza della catena di carbonio che varia da 6 a 12 atomi di carbonio

Ecco cosa sappiamo sui trigliceridi a catena media negli integratori.

Composizione e fonti

• Gli MCT si trovano principalmente in fonti naturali come olio di cocco, olio di palma e in piccole quantità in latticini.
• Gli MCT più comuni negli integratori sono:
  • acido caprico (c10)
  • acido caprilico (c8)
  • acido laurico (c12)
  • acido caproico (c6)

Benefici potenziali

• Facile assorbimento e utilizzo energetico: gli MCT vengono metabolizzati più velocemente rispetto ai trigliceridi a catena lunga (LCT) poiché sono assorbiti direttamente nel fegato. Ciò li rende una rapida fonte di energia, particolarmente utile per atleti o per persone che seguono una dieta chetogenica.
• Supporto alla perdita di peso: alcuni studi suggeriscono che gli mct possano aumentare il senso di sazietà e promuovere la termogenesi (produzione di calore nel corpo), aiutando nella gestione del peso. Tuttavia, l’effetto è modesto e richiede ulteriori ricerche per confermarne l’efficacia a lungo termine.
• Supporto cognitivo: gli MCT possono fornire una fonte alternativa di energia per il cervello, soprattutto in contesti come la malattia di Alzheimer o altre condizioni neurodegenerative. Questo è dovuto alla produzione di chetoni, che il cervello può usare come fonte di energia.
• Salute metabolica: alcune evidenze suggeriscono che l’uso regolare di MCT possa migliorare il profilo lipidico, riducendo il colesterolo ldl e aumentando il colesterolo hdl, sebbene i dati siano ancora preliminari.

Usi negli integratori

L’olio di MCT è usato in una varietà di integratori per diverse finalità:

• integratori per la perdita di peso: gli MCT sono presenti in prodotti che supportano la perdita di peso o il miglioramento della composizione corporea.
• integratori per il potenziamento energetico: gli MCT sono apprezzati dagli atleti e da chi pratica sport di resistenza come fonte energetica rapida e duratura.
• dieta chetogenica: l’olio di MCT viene spesso usato in diete che favoriscono la produzione di chetoni, aiutando a mantenere lo stato di chetosi.
• supporto cognitivo: alcuni integratori cognitivi e nootropici contengono MCT come fonte di energia alternativa per il cervello.
• supplementi proteici: alcuni integratori proteici per atleti contengono olio di MCT per fornire una fonte di energia veloce e supportare la performance fisica.

Evidenze scientifiche

• Perdita di peso: gli studi sull’effetto degli MCT sulla perdita di peso sono variabili. Alcuni studi mostrano effetti positivi, ma generalmente modesti, mentre altri non mostrano differenze significative rispetto ad altri tipi di grassi.
• Performance atletica: gli MCT sembrano migliorare l’efficienza energetica, ma i risultati negli studi sugli atleti sono ancora misti.
• Chetoni e salute cognitiva: l’uso di MCT per la produzione di chetoni ha mostrato promesse nel miglioramento delle funzioni cognitive in alcuni studi, ma sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare per le malattie neurodegenerative.

Sicurezza ed effetti collaterali

• Ben tollerato: gli MCT sono generalmente considerati sicuri per la maggior parte delle persone quando assunti in dosi moderate.
• Disturbi gastrointestinali: alcune persone possono sperimentare nausea, diarrea o crampi allo stomaco, soprattutto se si inizia con dosi elevate. È consigliabile iniziare con piccole quantità e aumentare gradualmente.
• Interazioni farmacologiche: non sono noti effetti avversi significativi con farmaci, ma è sempre meglio consultare un medico prima di iniziare nuovi integratori.

Differenze tra MCT e LCT (Trigliceridi a catena lunga)

Gli MCT si differenziano dai LCT per la loro capacità di essere metabolizzati più velocemente.

Gli LCT richiedono più tempo per essere digeriti e immagazzinati come grasso corporeo, mentre gli MCT vengono convertiti più rapidamente in energia, riducendo la probabilità che vengano immagazzinati come grasso.

Conclusione

Gli MCT sono un ingrediente promettente per gli integratori alimentari, grazie alla loro capacità di fornire energia rapida, migliorare la gestione del peso e supportare la salute cognitiva.

Tuttavia, i risultati degli studi sono ancora preliminari e non concludenti su molti dei benefici attribuiti. Come con tutti gli integratori, è importante utilizzarli in modo responsabile e sotto supervisione medica, specialmente per chi ha condizioni di salute particolari o assume farmaci.