Pappa Reale

La pappa reale è una sostanza naturale prodotta dalle api operaie per nutrire le larve nei primi giorni di vita e, in modo esclusivo, l’ape regina per tutta la sua esistenza. È proprio questo il segreto della sua fama: l’ape regina, grazie a questa alimentazione speciale, vive molto più a lungo rispetto alle altre api e sviluppa capacità riproduttive straordinarie. Queste osservazioni hanno alimentato l’interesse verso la pappa reale come ingrediente funzionale per il benessere umano, portandola a essere utilizzata da tempo negli integratori alimentari.

Composizione della pappa reale

La pappa reale è un’emulsione cremosa di colore biancastro, dalla consistenza viscosa e sapore leggermente acido. È composta da:

• Acqua: circa 60-70%

• Zuccheri: 10-15% (glucosio, fruttosio, saccarosio)

• Proteine: 12-15% (inclusa la famiglia MRJP, major royal jelly proteins)

• Lipidi: 3-6% (tra cui l’acido 10-idrossi-2-decenoico, o 10-HDA)

• Vitamine: in particolare quelle del gruppo B, come B5 (acido pantotenico) e B6

• Minerali: calcio, potassio, ferro, magnesio, zinco

• Composti bioattivi: come polifenoli, enzimi e acetilcolina

Questa ricchezza di nutrienti la rende un alimento molto interessante, anche se è importante distinguere tra le qualità nutrizionali e gli effetti clinici realmente dimostrati.

A cosa serve la pappa reale

Dal punto di vista funzionale, la pappa reale è spesso promossa per il suo potenziale tonico-energetico, utile nei periodi di stanchezza fisica o mentale, e per il possibile sostegno al sistema immunitario. Alcuni studi sperimentali e clinici preliminari suggeriscono anche effetti antiossidanti, antinfiammatori e di supporto cognitivo, oltre a un possibile ruolo nel riequilibrio ormonale, soprattutto nelle donne in menopausa. Tuttavia, si tratta di ipotesi ancora in fase di studio e non supportate da evidenze conclusive.

Proprio per questo motivo, l’EFSA, l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare, ha finora respinto tutte le richieste di health claims (cioè dichiarazioni salutistiche ufficiali) sulla pappa reale. In altre parole, pur essendo ammessa come ingrediente negli integratori, non può essere associata a benefici specifici sulla salute secondo la normativa europea, perché le prove disponibili non sono considerate sufficientemente robuste.

Negli integratori, la pappa reale può essere utilizzata in forma fresca oppure liofilizzata (più stabile e adatta per capsule, bustine o fiale orali). Le dosi più comuni vanno da 100 a 500 mg per la versione liofilizzata, che equivalgono a circa 500-1500 mg di pappa reale fresca. È spesso associata ad altri ingredienti naturali come miele, propoli, ginseng o vitamine del gruppo B, in prodotti pensati per il benessere generale o il supporto nei cambi di stagione.

Dal punto di vista della sicurezza, la pappa reale è generalmente ben tollerata, ma può provocare reazioni allergiche anche gravi in soggetti sensibili ai prodotti dell’alveare. È dunque sconsigliata a chi soffre di allergie respiratorie (come l’asma allergico) o ha una predisposizione atopica. Inoltre, se ne sconsiglia l’uso in gravidanza e allattamento per mancanza di dati sufficienti sulla sicurezza in queste fasi della vita.

In sintesi, la pappa reale è un ingrediente naturale tradizionalmente valorizzato per il suo profilo nutrizionale e le sue potenziali proprietà energizzanti e di supporto al benessere. Tuttavia, dal punto di vista regolatorio e scientifico, rimane un prodotto da considerare con equilibrio: interessante, ma non ancora sufficientemente validato per vantare effetti certi sulla salute umana.