Chi utilizza integratori di lattasi probabilmente si è trovato almeno una volta in questa situazione: si assume il prodotto prima di mangiare un alimento contenente lattosio, ma poco dopo compaiono comunque gonfiore, meteorismo, dolore addominale o altri disturbi.
La conclusione più immediata è spesso: “la lattasi con me non funziona”. In realtà le cose possono essere un po’ più complesse.
Un recente studio italiano realizzato da Maria Sole Facioni e collaboratori, pubblicato nel 2026 sul Journal of Drug Delivery Science and Technology, ha analizzato diversi integratori di lattasi disponibili sul mercato e ha mostrato che il numero di unità enzimatiche riportato sulla confezione non è l’unico fattore che può influenzare il comportamento del prodotto.
La forma dell’integratore, la velocità con cui libera l’enzima e il momento in cui viene assunto rispetto al pasto possono avere un ruolo importante.
Prima di tutto: che cosa fa la lattasi?
La lattasi è l’enzima che aiuta a dividere il lattosio in due zuccheri più semplici, glucosio e galattosio, che possono poi essere assorbiti dall’intestino.
Quando l’attività della lattasi intestinale è ridotta, una parte del lattosio può arrivare non digerita nel colon, dove viene fermentata dai batteri intestinali. Questo processo può contribuire alla comparsa dei sintomi tipici dell’intolleranza al lattosio.
Perché gli integratori di lattasi siano utili, però, l’enzima deve essere presente nella quantità sufficiente e nel momento in cui il lattosio viene digerito.
Conta quanto lattosio stiamo mangiando
Non tutti i pasti contengono la stessa quantità di lattosio. Una piccola porzione di un alimento può rappresentare una situazione molto diversa rispetto a una cena nella quale sono presenti più fonti di lattosio, magari distribuite tra diverse portate.
Per questo la stessa quantità di lattasi può risultare sufficiente in un’occasione e meno adeguata in un’altra. È utile quindi ragionare sul rapporto tra il carico di lattosio del pasto e la quantità di enzima assunta.
La lattasi non va considerata come un “lasciapassare” che consente automaticamente di consumare qualsiasi quantità di lattosio senza sintomi. La tolleranza rimane individuale e va conosciuta nel tempo.
Conta quando assumiamo la lattasi
La lattasi deve entrare in contatto con il lattosio nel momento giusto. Assumere il prodotto troppo presto rispetto al pasto, oppure quando buona parte dell’alimento contenente lattosio è già stata consumata, può ridurre la sovrapposizione tra enzima e substrato.
Nello studio di Facioni e collaboratori, le differenze tra formulazioni si riducevano nelle condizioni simulate di stomaco pieno. Gli autori sottolineano quindi l’importanza dell’assunzione in associazione al pasto, coerentemente con le indicazioni previste per il singolo prodotto.
Attenzione però: non tutti gli integratori devono essere assunti nello stesso modo. La regola più importante resta seguire le istruzioni riportate sulla confezione.
Non tutte le formulazioni rilasciano la lattasi allo stesso modo
Questo è uno degli aspetti più interessanti emersi dal nuovo studio. I ricercatori hanno confrontato otto integratori con attività dichiarata compresa tra 4.500 e 15.000 FCC ALU.
Le FCC ALU sono le unità di misura per indicare l’attività della lattasi e sono spesso uno dei numeri più evidenti sulla confezione. Ma più FCC ALU non significa automaticamente che, nei primi minuti della digestione, sia disponibile una quantità maggiore di enzimi.
Nelle condizioni di laboratorio analizzate, le formulazioni orodispersibili e masticabili selezionate hanno liberato rapidamente la β-galattosidasi. Alcune compresse e capsule hanno invece mostrato un rilascio più lento o incompleto.
Un dato particolarmente interessante è che due prodotti contenenti 4.500 FCC ALU hanno reso disponibile entro 30 minuti praticamente tutta l’attività dichiarata, mentre prodotti con quantità nominalmente maggiori ne avevano liberato soltanto una parte nello stesso intervallo.
Che cosa significa? Non che le formulazioni masticabili o orodispersibili siano sempre migliori, né che più FCC ALU siano inutili. Lo studio è stato condotto in vitro, cioè in laboratorio, e non confronta direttamente i sintomi dei pazienti. Ci dice però che non conta soltanto quanto enzima è dichiarato, ma anche quanto rapidamente viene reso disponibile.
Ognuno di noi può avere una risposta diversa
L’intolleranza al lattosio non è uguale per tutti. Alcune persone tollerano quantità relativamente elevate di lattosio senza sintomi importanti, mentre altre manifestano disturbi con quantità più basse.
La risposta può dipendere dalla quantità residua di lattasi prodotta dall’intestino, dalla quantità di lattosio ingerita, dalla composizione del pasto, dal transito intestinale, dal microbiota e dalla sensibilità individuale alla distensione e ai gas.
Per questo non è sempre utile confrontare la propria esperienza con quella di un’altra persona: la dose che funziona per qualcuno può non essere quella più adatta per noi.
E se i sintomi non dipendessero soltanto dal lattosio?
Gonfiore, dolore addominale, meteorismo e diarrea non sono sintomi esclusivi dell’intolleranza al lattosio. Possono comparire anche in altre condizioni gastrointestinali.
Inoltre, una persona può essere realmente intollerante al lattosio e avere contemporaneamente altri disturbi che contribuiscono ai sintomi. In questi casi la lattasi può migliorare la digestione del lattosio senza necessariamente eliminare tutto il discomfort.
Se i sintomi persistono nonostante un uso corretto dell’integratore e una gestione consapevole dell’alimentazione, è utile parlarne con il medico o con il professionista sanitario di riferimento, senza aumentare autonomamente la dose o eliminare intere categorie di alimenti.
Prima di dire “non funziona”: 4 cose da controllare
Quanto lattosio abbiamo mangiato? La quantità e il numero di alimenti contenenti lattosio possono cambiare molto da un pasto all’altro.
Quanta lattasi abbiamo realmente assunto? Meglio guardare le FCC ALU per dose e non soltanto il numero di compresse o capsule.
Quando l’abbiamo assunta? Il momento di assunzione deve essere coerente con le indicazioni del prodotto e con il consumo dell’alimento contenente lattosio.
Che tipo di formulazione abbiamo utilizzato? Compresse, capsule, prodotti masticabili e orodispersibili possono avere tempi di rilascio differenti.
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