Il mughetto, termine comune per indicare la candidosi orale, è una condizione infettiva frequentemente riscontrata sia nei bambini sia negli adulti con un sistema immunitario indebolito.
Caratterizzato da lesioni biancastre nella bocca, il mughetto può estendersi all’esofago o ad altre parti del corpo se non trattato adeguatamente. Deriva dalla proliferazione della Candida albicans, un fungo comunemente presente nelle mucose del corpo umano.
Cause della candida orale
In neonati e bambini piccoli, il sistema immunitario in via di sviluppo li rende particolarmente vulnerabili. Nei lattanti, in particolare, il mughetto può presentarsi più volte, specialmente in quelli nati prematuramente.
Negli adulti, individui con sistema immunitario compromesso, come anziani portatori di protesi dentarie, pazienti oncologici o affetti da HIV, sono maggiormente a rischio.
Candida albicans e flora batterica della bocca
La Candida albicans fa parte dell’equilibrio naturale della flora batterica. Tuttavia, quando le difese immunitarie si indeboliscono o l’uso di antibiotici altera la microflora, questo fungo può riprodursi in modo incontrollato. Ciò può portare a una micosi orale che, se non contenuta, può causare ulteriori disturbi.
Sintomi del mughetto
Il mughetto si manifesta con la presenza di placche bianche, dolori e gonfiore di lingua e gengive, alterazione del gusto e difficoltà nella deglutizione. Infezioni più gravi possono estendersi oltre la bocca, colpendo esofago, unghie e, in rari casi, le articolazioni.
In adulti e bambini, il mughetto può manifestarsi diversamente con sintomi specifici come irritabilità e problemi alimentari nei più piccoli.
La trasmissione del mughetto può avvenire tra madre e neonato durante l’allattamento, creando un ciclo di reinfezione che può manifestarsi con sintomi quali rossore, dolore e prurito ai capezzoli.
Cause della candidosi orale
Il declino della funzione immunitaria è il principale fattore che consente alla Candida di trasformarsi da innocuo componente della flora batterica a causa di infezione. L’uso di antibiotici, particolarmente quelli ad ampio spettro, può contribuire a questo squilibrio.
La comprensione dei fattori di rischio è essenziale per la prevenzione e la gestione del mughetto. Ciò include l’essere a conoscenza delle condizioni che indeboliscono il sistema immunitario o alterano l’equilibrio della microflora batterica, come il diabete o l’uso di corticosteroidi.
Diagnosi del mughetto
Diagnosticare la candidosi orale può essere relativamente semplice attraverso l’osservazione clinica e, se necessario, mediante l’esecuzione di esami di laboratorio per identificare con precisione il fungo responsabile. Nel caso le infezioni si estendano oltre la bocca, possono essere necessari esami più approfonditi.
Curare la candida orale
Il trattamento del mughetto mira a contenere la diffusione del fungo e può variare a seconda dell’età e delle condizioni generali di salute del paziente. I medici possono prescrivere collutori, risciacqui, o terapie antifungine topiche e, nei casi più gravi, sistemiche.
Nei neonati, la cura si estende al seno materno per prevenire la reinfezione durante l’allattamento, e si consiglia la sterilizzazione di ciucci e bottiglie. Negli adulti immunocompromessi, il trattamento è più complesso e può richiedere la somministrazione di farmaci specifici per la condizione sottostante.
Prevenzione: igiene e dieta
Una buona igiene orale è fondamentale per prevenire il mughetto. Ciò include il lavaggio regolare dei denti, l’uso di filo interdentale e l’evitare il fumo. Inoltre, mantenere una dieta bilanciata e ridurre l’assunzione di zuccheri può diminuire il rischio di sviluppare l’infezione.
Il ruolo del microbiota della bocca
Il microbiota del cavo orale è composto da una vasta gamma di microorganismi, tra cui batteri, virus e funghi.
Questi microorganismi interagiscono tra loro in modo complesso e possono influenzare la salute dell’ospite. Quando il microbiota orale è in equilibrio, i microorganismi benefici prevengono la crescita eccessiva di Candida albicans e di altri patogeni.
Tuttavia, quando il microbiota orale è alterato, ad esempio a causa di una terapia antibiotica o di una malattia che indebolisce il sistema immunitario, Candida albicans può proliferare e causare la candidosi orale. Inoltre, la candidosi orale può a sua volta alterare il microbiota orale, creando un circolo vizioso che rende difficile il trattamento della malattia.
Per prevenire la candidosi orale, è importante mantenere una buona igiene orale e una dieta equilibrata. Inoltre, è importante evitare l’uso eccessivo di antibiotici e di altri farmaci che possono alterare il microbiota orale. In caso di candidosi orale, il trattamento prevede l’uso di farmaci antifungini, ma è importante anche ripristinare l’equilibrio del microbiota orale per prevenire le recidive.
Conclusioni
In definitiva, il mughetto, nonostante la sua frequenza, può essere gestito efficacemente con interventi tempestivi e appropriati. La prevenzione gioca un ruolo cruciale e l’adozione di uno stile di vita sano può ridurre significativamente il rischio di infezioni.
Mantenere una buona igiene orale, una dieta equilibrata e gestire accuratamente qualsiasi condizione di salute esistente sono i migliori passi per combattere la candidosi orale.
Il microbiota del cavo orale svolge un ruolo importante nella prevenzione della candidosi orale. Mantenere un microbiota orale equilibrato è fondamentale per prevenire la crescita eccessiva di Candida albicans e di altri patogeni. In caso di candidosi orale, il trattamento deve prevedere non solo l’uso di farmaci antifungini, ma anche il ripristino dell’equilibrio del microbiota.
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